[dropcap]E[/dropcap]l carbón mineral es una de las diversas fuentes energéticas con que cuenta el mundo y su explotación tiene la ventaja de que no requiere procesos de transformación significativos, adicionales a su extracción.
Otras fuentes para la producción de energía son el petróleo, luego de un procesamiento profundo para obtener derivados como el fuel oil; el gas natural, el aire, el agua y los rayos solares.
Todas esas fuentes se utilizan en República Dominicana, aunque en proporciones porcentuales muy distanciadas.
Las estadísticas oficiales indican que en República Dominicana hay una capacidad instalada de generación eléctrica que alcanza los 3,666 megavatios. En tanto que la demanda máxima de energía es de alrededor de 2,000 megavatios. Un poco más un poco menos.
Cuando se analiza la capacidad instalada, se tiene que la generación a carbón representa el 9%, mientras que las plantas a fuel oil (petróleo) son el 57%, gas natural 18%, agua (hidroeléctricas) 14% y viento (eólicas) 2%. La energía solar o fotovoltáica no es parte del Sistema Eléctrico Nacional Interconectado (SENI).
Cuando se analiza la participación porcentual de la energía producida y abastecida, no de la capacidad instalada, se tiene que el año pasado el carbón mineral aportó alrededor del 16%, en tanto que con combustibles dependientes del petróleo se abasteció el 42%, mientras que el gas natural aportó 29% y el resto fue de agua y aire.
Este año es posible que la participación de la generación con combustibles derivados del petróleo sea mayor, motivado por la reducción que viene experimentando el precio de ese recurso en el mercado internacional, lo cual abarata, de manera coyuntural, los costos de generación con ese combustible.
Sin embargo, el Gobierno trabaja arduamente en la construcción de dos unidades de carbón mineral con una capacidad conjunta de 720 megavatios en Punta Catalina, provincia Peravia.
Algunos sectores con distintos intereses, han criticado al Gobierno por el hecho de que supuestamente el carbón mineral está en desuso, que está siendo desmontado en los parques de generación en el ámbito mundial.
Pero cuando se observan las estadísticas oficiales se puede comprobar que en el ámbito mundial el carbón mineral es una de las fuentes de generación más usadas, con una participación de 41% de la producción total de energía.
Mientras que en República Dominicana el carbón mineral apenas representa el 9% de la capacidad instalada y su aporte en la práctica es de un promedio de 15%.
Lo anterior indica que en República Dominicana queda mucho espacio para ampliar la capacidad instalada de generación con base en carbón mineral.
Más si se toma en cuenta que, de acuerdo con estadísticas suministradas por la Corporación Dominicana de Empresas Eléctricas Estatales (CDEEE), el carbón mineral representa el 43% de la generación en Estados Unidos, el 42% en Alemania, además del 43% de la producción eléctrica en Corea.
Asimismo, Dinamarca tiene una capacidad de generación eléctrica integrada en un 49% por carbón mineral, en India es mucho mayor con un 68% y China, la más grande nación del mundo en cantidad de habitantes, tiene un 78% de su producción de energía sustentada en el carbón mineral.
Además, el carbón mineral, aunque es contaminante, tiene efectos menos nocivos al medio ambiente que los causados por los combustibles dependientes del petróleo y que son mayoría en el parque de generación nacional.
El carbón mineral también garantiza muchos años de disponibilidad a precios estables, ya que las reservas descubiertas hasta ahora se estiman en 980 millones de toneladas métricas, en yacimientos de 70 países, más de un tercio del conjunto de naciones en el ámbito mundial.
Bajo estas circunstancias, no queda más que alentar al Gobierno a que continúe su proyecto de construcción de las plantas a carbón, aunque con la advertencia de que evite costos mayores a los US$2,050 millones que se estima costaría ese parque de generación.
