[dropcap]L[/dropcap]as autoridades del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal de esa nación (APHIS) confirmaron que las autoridades de República Dominicana tardaron cuatro meses para notificarles la presencia aquí de la plaga de la mosca del Mediterráneo (Ceratitis Capitata).
En un comunicado de prensa publicado en abril de este año en el portal de la embajada de Estados Unidos en República Dominicana se señala que la plaga fue primero detectada por el Ministerio de Agricultura en el área de Punta Cana “en noviembre de 2014”, mientras que fue “el 13 de marzo de este año” cuando esa institución notificó a la USDA y a la APHIS sobre su presencia.
A pesar de que el Gobierno dominicano ha estado informando sobre avances para el exterminio de esa plaga en el país, las autoridades norteamericanas estiman que se “podría tomar un año o más para eliminar de manera definitiva”.
El pasado mes de junio, representantes de la APHIS, acompañados del agregado agrícola de la embajada norteamericana en el país, Morgan Perkins, se reunieron con autoridades dominicanas en la zona de Punta Cana, provincia La Altagracia, para observar los avances en los trabajos de erradicación de la mosca del Mediterráneo.
Vea también: La mosca del mediterráneo que daña los frutos
De inmediato el Gobierno emitió comunicados de prensa para informar al país sobre la “satisfacción” mostrada por las autoridades de Estados Unidos sobre esos adelantos.
Sin embargo, Estados Unidos no emitió ni ha emitido ningún comunicado al respecto y mantiene vigente como comunicación oficial la nota de prensa del 16 abril de este año donde especifica que no fue informado de inmediato cuando se descubrió esa plaga.
“La plaga de la mosca del Mediterráneo fue primero detectada por el Ministerio de Agricultura en el área de Punta Cana en noviembre de 2014. El 13 de marzo de 2015, el Ministerio de Agricultura notificó a la oficina de USDA / APHIS sobre la presencia de la plaga en territorio dominicano y solicita de manera formal la asistencia técnica del gobierno de los Estados Unidos para contribuir a los esfuerzos de erradicación local”, indica el comunicado de la Embajada.
El USDA y el APHIS anunciaron ayudas al Gobierno dominicano para “asegurar la completa erradicación de esta plaga agrícola, la cual estiman podría tomar un año o más para eliminar de manera definitiva”, agrega.
LA VEDA ESTÁ VIGENTE
El pasado 18 de marzo de este año, Estados Unidos prohibió la importación de frutos y vegetales procedentes de la República Dominicana.
La medida está contenida en la Orden Federal FO 2015-14 de la APHIS en donde indica que los productos vedados son: aguacate, clementina, uva, pomelo, limón, litchi, longan, mamey (zapote), mandarina, mango, naranja, papaya (lechosa), pimienta, pomelo (toronja grande), tangelo, mandarina, tomate y tuna (fruta de Cactus).
Un informe estadístico recogido por el economista Luis Vargas en marzo de este año indica que las exportaciones de frutas y vegetales hacia Estados Unidos sumaron US$118.4 millones el año pasado.
Sin embargo, el Ministerio de Industria y Comercio ha informado que la veda de Estados Unidos sólo afecta a seis productos, que son los que República Dominicana exporta de esa lista, los cuales suman en ventas a esa nación alrededor de US$61 millones anuales.
Los productores de frutas y vegetales, especialmente los de ambiente controlado (invernaderos) son los más afectados, porque han perdido un importante mercado para sus exportaciones.
¿QUIÉN OCULTÓ EL DATO?
¿Por qué el presidente Danilo Medina no tomó medidas contra el ministro de Agricultura, Ángel Estévez, al enterarse de que esa institución habría ocultado durante cuatro meses la existencia de esa plaga? La respuesta, de acuerdo con una fuente oficial de elDinero, es que no fue el ministro Estévez quien decidió ocultar la información a Estados Unidos, sino que cuando llevó el reporte al Palacio Nacional, los asesores del presidente Medina le habrían recomendado guardar silencio mientras se buscaba una rápida solución al problema, lo cual no se logró.
Una vez enterados de la presencia aquí de lo que Estados Unidos califica como una “peligrosa plaga”, sus representantes visitaron el Palacio Nacional para expresar su preocupación al respecto, y entonces, es ahí cuando se decide proceder con lo inevitable: notificar oficialmente la existencia de la mosca del Mediterráneo y recibir la inmediata veda a frutas y vegetales de producción nacional.
AVANCES HASTA AHORA
En julio pasado los ministros Administrativo de la Presidencia, José Ramón Peralta, y de Agricultura, Ángel Estévez, anunciaron lo que definen como la última fase del protocolo internacional del Programa de Erradicación de la Mosca del Mediterráneo (Moscamed).
Esa fase consiste en la liberación de 108 millones de machos estériles por vía aérea y otros 40,000 de forma terrestre para que copulen las posibles hembras y se detenga la población de esta plaga en la zona de Punta Cana, donde fue detectada.
Previamente, las autoridades de Sanidad Vegetal de Agricultura colocaron trampas en la zona para evitar la propagación de la mosca hacia otras zonas.
Sobre la plaga
Ceratitis Capitata es el nombre de la mosca del Mediterráneo, una especie de mosca de la fruta que causa daños a una amplia gama de cultivos frutales. Es nativa de la zona del Mediterráneo, pero se ha extendido a muchos países, incluyendo Australia, Asia, América del Norte y del Sur, además de Centroamérica e islas del Caribe.
En 1989, California, Estados Unidos, sufrió miles de millones de dólares en pérdidas debido a una plaga de la mosca del Mediterráneo, impactando al quinto mayor proveedor del mundo de productos básicos agrícolas y de alimentación.
