El Democracy Index 2024 de The Economist Intelligence Unit (EIU) no es solo un informe; es un grito de alarma. Con un puntaje global promedio que se desploma a 5.17 (de 10), el más bajo en años, el mensaje es claro: la democracia está en terapia intensiva.
En 2024, un año donde más de la mitad de la humanidad acudió a las urnas, el resultado no fue una revitalización democrática, sino un veredicto sombrío: sólo el 45% del mundo vive en algún tipo de democracia, mientras que 39.2%-más de 3,200 millones de personas- soporta el yugo de regímenes autoritarios.
La confianza se desmorona, los gobiernos se atrincheran y los ciudadanos, hartos de promesas vacías, se debaten entre apatía y populismo. Pero en este paisaje de sombras, 25 naciones emergen de la “democracia plena”, un recordatorio de que el ideal sigue vivo, si tan solo estuviéramos dispuestos a luchar por él.
25 gigantes de la libertad
En un mundo donde la democracia retrocede, 25 países resisten, todos con puntajes superiores a 8.0. Noruega lidera con un casi perfecto 9.81, un país donde la participación ciudadana (10) y las libertades civiles (9.41) son sagradas. Le siguen Nueva Zelanda (9.61), con su gobierno funcional (9.29), y Suecia (9.39), un bastión de cultura política (10).
Europa Occidental acapara la lista: Islandia (9.38), Suiza (9.32), Finlandia (9.30), Dinamarca (9.28), Irlanda (9.19), Países Bajos (9.00), Luxemburgo (8.88), Alemania (8.73), Reino Unido (8.34), Austria (8.28), España (8.13), Estonia (8.13), República Checa (8.08), Portugal (8.08) y Grecia (8.07) demuestran que la estabilidad no es un mito. Australia (8.85) y Taiwán (8.78) brillan en Asia-Pacífico, junto a Japón (8.48). Canadá (8.69) ondea la bandera en el norte, mientras que Uruguay (8.67) y Costa Rica (8.29) destacan en América Latina, y Mauricio (8.23) desafía estereotipos en África.
Estos son pruebas de que elecciones libres, gobiernos efectivos y derechos garantizados pueden coexistir, pero donde hay voluntad.
América: tres luces
En el continente americano, la democracia plena es un lujo raro, reservado para tres naciones excepcionales: Canadá (8.69, puesto 14), Uruguay (8.67, puesto 15) y Costa Rica (8.29, puesto 18). Canadá sobresale con una participación política de 8.89. Uruguay, con un proceso electoral perfecto (10), encarna una tradición de inclusión. Costa Rica, con libertades civiles de 9.71, sigue siendo un oasis de paz.
En contraste, gigantes como Estados Unidos (7.85) languidecen como “democracia imperfecta”. Más al sur, el auge de figuras como Nayib Bukele en El Salvador (4.61) muestra cómo la seguridad se negocia a costa de la libertad. Las tres democracias plenas son faros en un hemisferio donde la mayoría lucha entre regímenes híbridos y autoritarismo puro.
EE.UU.: democracia en crisis
Estados Unidos, alguna vez un símbolo global de la democracia, sigue como “democracia imperfecta” con un puntaje de 7.85. Su descenso, iniciado en 2016 antes de la era Trump, se debe a fallas estructurales profundas: un funcionamiento del gobierno de solo 6.43 -el más bajo entre las democracias desarrolladas- refleja un sistema paralizado por el gridlock institucional y la influencia de lobbistas y multimillonarios.
La confianza en las instituciones y los medios se desploma, con una cultura política (6.25) erosionada por desigualdades sociales y falta de consenso sobre valores básicos. Aunque su participación política (8.89) sigue fuerte y las elecciones de 2024 transcurrieron sin caos, las libertades civiles (8.53) enfrentan amenazas, desde restricciones al voto hasta ataques a la prensa. Esta superpotencia, que predica la democracia al mundo, no logra encarnarla.
RD: progreso y precipicio
República Dominicana, con un puntaje de 6.62, se aferra al estatus de “democracia imperfecta”, ubicándose en el puesto 52 global y séptimo en América Latina, detrás de Uruguay, Costa Rica, Chile, Panamá, Surinam y Jamaica. Sus elecciones robustas (9.17) y una participación política vibrante (7.22) son logros tangibles, impulsados por una ciudadanía que exige ser escuchada.
Sin embargo, el país tropieza con un funcionamiento del gobierno mediocre (5) -plagado de corrupción y burocracia- y una cultura política débil (4.38), donde el clientelismo sigue reinando. Las libertades civiles (7.35) también muestran grietas, con prensa bajo presión y justicia vulnerable. Para escalar a “democracia plena”, la nación debe desmantelar las redes de poder opaco, blindar su independencia judicial y transformar una cultura de favores en una de responsabilidad.
Lo que no podemos ignorar
El “Democracy Index 2024” no es un diagnóstico pasivo; es un ultimátum. Desde 2008, las libertades civiles han caído un devastador -1 y los procesos electorales un -0.66, mientras el funcionamiento del gobierno (4.53 global) se hunde en la mediocridad.
En 2024, 83 países empeoraron, 47 se estancaron y solo 37 mejoraron. Los 25 países de democracia plena no son un club elitista; son un desafío, un espejo que nos muestra lo que podríamos ser. Para República Dominicana, Estados Unidos y el mundo, el reloj avanza: o reformamos nuestras democracias con transparencia, inclusión y poder real para el pueblo o cedemos ante los 60 regímenes autoritarios que ya dominan a más de un tercio de la humanidad.
Este no es un análisis para archivar; es un llamado a despertar antes de que sea demasiado tarde. ¿Seguirá América Latina atrapada entre populismos y promesas rotas? ¿Podrá República Dominicana romper las cadenas del clientelismo y ubicarse entre las democracias plenas? ¿Estamos condenados a ver cómo el silencio autoritario ahoga nuestras voces? El futuro no está escrito aún, pero creo que podemos avanzar a una democracia plena.
