“En lo tocante a la ciencia, la autoridad de un millar no es superior al humilde razonamiento de una sola persona”-Galileo Galilei.
Es fundamental comprender que no basta con contar con el equipamiento técnico adecuado en el Instituto Nacional de Metrología (INM, Indocal). Esto solo implica que el instituto dispone de los patrones e instrumentos de medición requeridos por la economía y la sociedad en su conjunto. Sin embargo, es esencial que la entidad no solo disponga de estos elementos, sino que también goce de reconocimiento y credibilidad en sus mediciones.
Para lograrlo, el INM debe ser un miembro activo del Buró Internacional de Pesos y Medidas (BIPM), una oficina con sede en París encargada de coordinar las mediciones trazables al Sistema Internacional (SI) a nivel global. Además, debe ser parte de las organizaciones regionales especializadas.
El objetivo no es simplemente alcanzar una mayor precisión en las mediciones, sino que las capacidades declaradas sean fiables y reconocidas. Con esta finalidad, se emplea el término “Mejor Capacidad de Medición” (MCM), “Capacidades de Calibración y Medición” (más apropiado para los INM) o “Capacidad Óptima de Medida” (“Best Measurement Capability BMC”). Estos conceptos, de hecho, se refieren a lo mismo y pueden usarse indistintamente.
El “International Laboratory Accreditation Cooperation” (ILAC) lo define como:
“La menor incertidumbre de medición que un laboratorio puede alcanzar dentro del alcance de su acreditación, al realizar calibraciones de patrones de medición casi ideales, con el fin de definir, materializar, conservar o reproducir una unidad de magnitud o uno o más de sus valores”.
Para cumplir con su crucial papel social y económico, los INM deben estimar sus capacidades en términos de incertidumbre, considerando aspectos como la trazabilidad de los patrones en uso, los instrumentos asociados al proceso de medición, el modelo de medición, la estabilidad, el método, la exactitud, la repetibilidad, la reproducibilidad y las condiciones ambientales, entre otros aspectos relevantes.
Las capacidades de medición declaradas deben obtener reconocimiento a través de comparaciones clave para ser incluidas en la base de datos del BIPM.
En el caso de nuestro Instituto de Metrología (Indocal), lograr una situación óptima requiere de recursos considerables, como equipos avanzados, adquisición de nuevos patrones, personal altamente capacitado y un flujo constante de financiamiento para el desarrollo de nuevas capacidades de medición. En adición, el personal del Indocal necesita niveles adicionales de capacitación, ya que en nuestro país no se forman profesionales en el campo de la metrología, ni siquiera a nivel técnico.
Es una buena práctica, de gran relevancia, establecer prioridades en relación con las áreas de acción, teniendo en cuenta las necesidades del sector productivo. Aunque la gestión actual del Indocal ha hecho esfuerzos por integrar las perspectivas de los diferentes actores involucrados, falta una instancia formal operativa que facilite encuentros y discusiones sobre las directrices del crecimiento y la productividad según los sectores industriales estratégicos u objetivos nacionales de desarrollo de mercado.
Es urgente identificar las necesidades de medición del sector industrial. Estas se basan en aspectos relacionados con la calidad de los productos, los procesos de fabricación y los requisitos de los clientes, que suelen estar especificados en normas técnicas.
Es sabido que las normas internacionales de calidad, como la ISO 9000 y la 17025, exigen la trazabilidad de las mediciones, o lo que es lo mismo, una serie continua de mediciones comparativas utilizando instrumentos cada vez más precisos, comenzando desde los utilizados en la industria hasta llegar a los patrones nacionales de mayor calidad metrológica.
A pesar de haber obtenido reconocimiento por sus competencias técnicas en algunas magnitudes, el Indocal enfrenta un largo camino por recorrer en el ámbito de la metrología.
